ఆరడుగుల మించి పొడగరీ, స్ఫురద్రూపీ అయిన హీరో అతను. డైలాగులు చెప్పడంలో మంచి టైమింగ్, కామెడీ పండించగల నేర్పు అతని సొంతం. అయినా పన్నెండేళ్ల క్రితం 'స్వయంవరం' అనే సినిమాతో హీరోగా పరిచయమై, ప్రేక్షకుల్లో మంచి పేరు తెచ్చుకున్నా కెరీర్ పరంగా ఎక్కడివాడక్కడే నిల్చుండిపోయాడు. అతను వేణు! ఈశ్వర్ ఘనాపాటి (జి. ఈశ్వరరెడ్డి) డైరెక్ట్ చేయగా త్వరలో విడుదలవుతున్న 'రామాచారి... ఈడో పెద్ద గూఢచారి' సినిమా తన కెరీర్‌కు ఊపునిస్తుందని అతను గట్టి నమ్మకాన్ని వ్యక్తం చేస్తున్నాడు. ఈశ్వర్ ఇదివరకు 'సిద్ధు.. ఫ్రం సికాకుళం', 'సీతారాముల కల్యాణం.. లంకలో' సినిమాల్ని రూపొందించాడు. 'రామాచారి' సినిమా మలయాళంలో దిలీప్ నటించిన సూపర్ హిట్ మూవీ 'సి.ఐ.డి. మూస'కు రీమేక్.
విజయబాస్కర్ దర్శకత్వంలో వచ్చిన 'స్వయంవరం' (1999) సినిమా అనూహ్యంగా బాక్సాఫీసు వద్ద విజయం పొందడంతో అందులో తొలిసారి హీరోగా కనిపించిన వేణు పేరు యువతలోనూ, ఫ్యామిలీ ప్రేక్షకుల్లోనూ నానింది. జి. రాంప్రసాద్ రూపొందించిన 'చిరునవ్వుతో' (2000) చిత్రం అతణ్ణి ప్రేక్షకులకి మరింత సన్నిహితం చేసింది. అయితే ఆ తర్వాత వరుసగా మూడు సినిమాలు ఫ్లాపయ్యేసరికి ఒక్కసారిగా వెనుకపడిపోయాడు. 2001 ఆఖర్లో అర్జున్, జగపతిబాబు హీరోలుగా వచ్చిన 'హనుమాన్ జంక్షన్' సినిమాలో మూడవ హీరోగా నటించినప్పటికీ, కామెడీ నటనతో ఆకట్టుకోగలిగాడు. తర్వాత సంవత్సరం మామూలే.
2003లో 'పెళ్లాం ఊరెళితే', 'కల్యాణరాముడు', 'ఖుషీఖుషీగా' సినిమాల బాక్సాఫీసు విజయంతో ఊరడిల్లిన అతనికి మళ్లీ ఒక హిట్టంటూ దక్కింది 2007లో శ్రీకాంత్ కాంబినేషన్‌లో వచ్చిన 'యమగోల మళ్లీ మొదలైంది' సినిమాతోటే. వీటిలో అతడు సోలో హీరోగా కంటే కాంబినేషన్‌తోనే ఎక్కువగా సక్సెస్ అయ్యాడు. ఇంతదాకా సాఫ్ట్, కామెడీ హీరో పాత్రలూ, సెకండ్, థర్డ్ హీరో పాత్రలూ చేస్తూ రావటాన అతడికంటూ ఓ ఇమేజ్ రాలేదు.
2009లో వంశీ దర్శకత్వంలో సోలో హీరోగా చేసిన 'గోపి గోపిక గోదావరి' సినిమా పేరుకి హిట్టయ్యిందే కానీ వేణుకి దానివల్ల దక్కిన ప్రయోజనం ఏమీ లేదు. దాన్ని కమలినీ ముఖర్జీ సినిమా, వంశీ సినిమాగానే అందరూ చెప్పుకున్నారు. ఇటీవల చార్మి జతగా చేసిన 'మాయగాడు' మీద అతడు పెట్టుకున్న నమ్మకం వమ్మయింది. ఇప్పుడు అతడి ఆశలన్నీ 'రామాచారి' మీదనే ఉన్నాయి.
ఇప్పటివరకు వేణుకి కలిసివచ్చింది ఎక్కువగా కామెడీ సినిమాలే. 'రామాచారి' అలాంటి కామెడీ మీద ఆధారపడిన సినిమా. ఇందులో అతడి సరసన రెండోసారి కమలిని నాయికగా చేసింది. 'గోపి గోపిక గోదావరి' వంటి హిట్ ఫిల్మ్ తర్వాత ఆ ఇద్దరూ కలిసి చేయడం ఒక ప్లస్ పాయింటే. పోతే ఈ సినిమాని ఎస్.పి. ఎంటర్‌టైన్‌మెంట్స్ బేనర్ నిర్మించింది. ఈ బేనర్‌లో వేణుకి ఇది ఆరో సినిమా కావడం గమనార్హం. అంటే ఇది అతనికి సొంత బేనర్ వంటిదే.
కాగా వేణు ఇప్పుడు కేరక్టర్ ఆర్టిస్టుగానూ నటించేందుకు అంగీకరించడం ఆసక్తికర పరిణామం. ఎన్టీఆర్ హీరోగా బోయపాటి శ్రీను డైరెక్ట్ చేస్తున్న 'దమ్ము'లో అతను ఎన్టీఆర్ బావగా నటిస్తున్నాడు. ఈ సినిమా విడుదలయ్యాక అతడికి ఆ తరహా అవకాశాలు మరిన్ని వచ్చే వీలుంది. ఓ వైపు హీరోగా, మరోవైపు కేరక్టర్ ఆర్టిస్టుగా కెరీర్ కొనసాగిస్తున్న శ్రీహరి బాటలో నడిస్తే అతడికి వచ్చే నష్టమేమీ ఉండదు. పైగా ప్రేక్షకుల్లో మరింత గుర్తింపు రావచ్చు కూడా. ఏదేమైనా తనకంటూ మార్కెట్ సృష్టించుకోగలిగే హీరోయే ఇవాళ చిత్రసీమలో మనగలుగుతాడు. లేదంటే మనుగడ కోసం నిరంతర పోరాటం తప్పదు.
